भगवान श्रीकृष्ण का कहना है कि 'अनन्त' उनके रूपों का एक रूप है और वे काल हैं जिसे अनन्त कहा जाता है. अनन्त व्रत चन्दन, धूप, पुष्प, नैवेद्य के उपचारों के साथ किया जाता है. ऐसी मान्यता है कि यदि यह व्रत चौदह सालों तक किया जाय तो व्रती को विष्णुलोक की प्राप्ति होती है.
क्या है प्रचलित कथा
जब पाण्डव जुए में अपना सारा राज-पाट हारकर वन में कष्ट भोग रहे थे, तब भगवान श्रीकृष्ण ने उन्हें अनन्तचतुर्दशी का व्रत करने की सलाह दी थी. धर्मराज युधिष्ठिर ने अपने भाइयों तथा द्रौपदी के साथ पूरे विधि-विधान से यह व्रत किया तथा अनन्त सूत्र धारण किया. अनन्तचतुर्दशी-व्रत के प्रभाव से पाण्डव सब संकटों से मुक्त हो गए.
शास्त्रों में वर्णित है कि अनंत चतुर्दशी में भगवान विष्णु की पूजा की जाती है. ऐसी मान्यता है कि विष्णु की आराधना से चौरासी करोड़ योनियों से मुक्ति मिल जाती है और मनुष्य मोक्ष को प्राप्त करता है.
अनंत चतुर्दशी का पर्व हिन्दुओं के साथ-साथ जैन समाज के लिए भी महत्वपूर्ण और कामनाओं से भरा माना जाता है. जैन धर्म के दशलक्षण पर्व का इस दिन समापन होता है. जैन अनुयायी श्रीजी की शोभायात्रा निकालते हैं और भगवान का जलाभिषेक करते हैं.
अनंत चतुर्दशी व्रत-विधि
अनंत चतुर्दशी व्रत के लिए प्रात:स्नान करके व्रत का संकल्प करें. शास्त्रों में यद्यपि व्रत का संकल्प एवं पूजन किसी पवित्र नदी या सरोवर के तट पर करने का विधान है, तथापि ऐसा संभव न हो सकने की स्थिति में घर में ही पूजा घर की स्वच्छ भूमि पर कलश स्थापित करें.
कलश पर शेषनाग की शैय्यापर लेटे भगवान विष्णु की मूर्ति को रखें या फिर कलश पर अष्टदल कमल के समान बने बर्तन में कुश से निर्मित अनन्त की स्थापना करें. इसके आगे कुंकुम, केसर या हल्दी से रंगकर बनाया हुआ कच्चे डोरे का चौदह गांठों वाला 'अनन्त' भी रखा जाता है. उनके समक्ष चौदह गांठों से युक्त अनन्तसूत्र यानी डोरा रखें. इसके बाद ‘ॐ अनन्तायनम:’ मंत्र से भगवान विष्णु की पूजा करें.
पूजन का बाद सूत्र को पुरुष अपने दाहिने हाथ और स्त्री बाएं हाथ में बांध लें. अनंतसूत्र बांध लेने के बाद किसी ब्राह्मण को भोग में ताजा पकवान दें और स्वंय भी सपरिवार प्रसाद ग्रहण करें. पूजा के बाद व्रत-कथा को पढ़ें या सुनें.
अनंत चतुर्दशी कथा
1. अनंत चतुर्दशी कथा यह है कि सत्ययुग में सुमन्तुनाम के एक मुनि थे. उनकी पुत्री शीला अत्यंत सुशील थी. सुमन्तु मुनि ने उस कन्या का विवाह कौण्डिन्य मुनि से किया. कौण्डिन्य मुनि अपनी पत्नी शीला को लेकर जब ससुराल से घर वापस लौट रहे थे, तब रास्ते में नदी के किनारे कुछ स्त्रियां अनन्त भगवान की पूजा करते दिखाई पडीं. शीला ने अनन्त-व्रत का माहात्म्य जानकर उन स्त्रियों के साथ अनंत भगवान का पूजन करके अनन्तसूत्र बांध लिया. इसके फलस्वरूप थोड़े ही दिनों में उसका घर धन-धान्य से पूर्ण हो गया.
2. इस त्योहार पर एक और कथा भी प्रचलित है. एक दिन कौण्डिन्य मुनि की दृष्टि अपनी पत्नी के बाएं हाथ में बंधे अनन्त सूत्र पर पड़ी, जिसे देखकर वह भ्रमित हो गए और उन्होंने पूछा-क्या तुमने मुझे वश में करने के लिए यह सूत्र बांधा है? शीला ने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया-जी नहीं, यह अनंत भगवान का पवित्र सूत्र है. परंतु ऐश्वर्य के मद में अंधे हो चुके कौण्डिन्य ने अपनी पत्नी की सही बात को भी गलत समझा और अनन्तसूत्र को जादू-मंतर वाला वशीकरण करने का डोरा समझकर तोड़ दिया तथा उसे आग में डालकर जला दिया.
इस जघन्य कर्म का परिणाम भी शीघ्र ही सामने आ गया. उनकी सारी संपत्ति नष्ट हो गई. दीन-हीन स्थिति में जीवन-यापन करने में विवश हो जाने पर कौण्डिन्य ऋषि ने अपने अपराध का प्रायश्चित करने का निर्णय लिया. वे अनन्त भगवान से क्षमा मांगने हेतु वन में चले गए. उन्हें रास्ते में जो मिलता वे उससे अनन्तदेव का पता पूछते जाते थे.
बहुत खोजने पर भी कौण्डिन्यमुनि को जब अनन्त भगवान का साक्षात्कार नहीं हुआ, तब वे निराश होकर प्राण त्यागने को उद्यत हुए. तभी एक वृद्ध ब्राह्मण ने आकर उन्हें आत्महत्या करने से रोक दिया और एक गुफामें ले जाकर चतुर्भुज अनन्त देव का दर्शन कराया. भगवान ने मुनि से कहा-तुमने जो अनन्तसूत्रका तिरस्कार किया है, यह सब उसी का फल है. इसके प्रायश्चित हेतु तुम चौदह वर्ष तक निरंतर अनन्त-व्रत का पालन करो. इस व्रत का अनुष्ठान पूरा हो जाने पर तुम्हारी नष्ट हुई सम्पत्ति तुम्हें पुन:प्राप्त हो जाएगी और तुम पूर्ववत् सुखी-समृद्ध हो जाओगे
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